海綿城市，是新一代城市雨洪管理概念，是指城市能夠像海綿一樣，在適應(yīng)環(huán)境變化和應(yīng)對雨水帶來的自然災(zāi)害等方面具有良好的彈性，也可稱之為“水彈性城市”。 國際通用術(shù)語為“低影響開發(fā)雨水系統(tǒng)構(gòu)建”，下雨時(shí)吸水、蓄水、滲水、凈水，需要時(shí)將蓄存的水釋放并加以利用，實(shí)現(xiàn)雨水在城市中自由遷移。 
而從生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)出發(fā)，通過跨尺度構(gòu)建水生態(tài)基礎(chǔ)設(shè)施，并結(jié)合多類具體技術(shù)建設(shè)水生態(tài)基礎(chǔ)設(shè)施，是海綿城市的核心 。
2017年3月5日中華人民共和國第十二屆全國人民代表大會第五次會議上，李克強(qiáng)總理政府工作報(bào)告中提到：統(tǒng)籌城市地上地下建設(shè)，再開工建設(shè)城市地下綜合管廊2000公里以上，啟動消除城區(qū)重點(diǎn)易澇區(qū)段三年行動，推進(jìn)海綿城市建設(shè)，使城市既有“面子”，更有“里子”。 
在新形勢下，海綿城市是推動綠色建筑建設(shè)，低碳城市發(fā)展，智慧城市形成的創(chuàng)新表現(xiàn)，是新時(shí)代特色背景下現(xiàn)代綠色新技術(shù)與社會、環(huán)境、人文等多種因素下的有機(jī)結(jié)合。 
“海綿城市”材料實(shí)質(zhì)性應(yīng)用，表現(xiàn)出優(yōu)秀的滲水、抗壓、耐磨、防滑以及環(huán)保美觀多彩、舒適易維護(hù)和吸音減噪等特點(diǎn)，成了“會呼吸”的城鎮(zhèn)景觀路面，也有效緩解了城市熱島效應(yīng)，讓城市路面不再發(fā)熱。

建設(shè)海綿城市，關(guān)鍵在于不斷提高“海綿體”的規(guī)模和質(zhì)量。過去，城市建設(shè)追求用地一馬平川，往往會填湖平壑。根據(jù)《海綿城市建設(shè)技術(shù)指南》，各地應(yīng)較大限度地保護(hù)原有的河湖、濕地、坑塘、溝渠等“海綿體”不受開發(fā)活動的影響；受到破壞的“海綿體”也應(yīng)通過綜合運(yùn)用物理、生物和生態(tài)等手段逐步修復(fù)，并維持一定比例的生態(tài)空間。
有條件的還應(yīng)新建一定規(guī)模的“海綿體”。根據(jù)《海綿城市建設(shè)技術(shù)指南》，海綿城市建設(shè)要以城市建筑、小區(qū)、道路、綠地與廣場等建設(shè)為載體。比如讓城市屋頂“綠”起來，“綠色”屋頂在滯留雨水的同時(shí)還起到節(jié)能減排、緩解熱島效應(yīng)的功效。道路、廣場可以采用透水鋪裝，特別是城市中的綠地應(yīng)充分“沉下去”。